Margarita Pardo de Santayana: teniente coronel y tutora de Leonor

El apellido Pardo de Santayana pesa en el ejército español casi tanto como las divisas del uniforme, pero Margarita ha ido más lejos de lo que su padre imaginó: es la primera mujer al mando de un batallón de helicópteros de las FAMET y, desde agosto de 2023, la tutora militar de la princesa Leonor. De las arenas de Afganistán a los pasillos de la Academia General Militar de Zaragoza, su trayectoria condensa décadas de servicio y una pionera discreta que ahora forma a la futura reina de España.

Rango actual: Teniente coronel de Artillería ·
Primera mujer en: Jefatura de un batallón de las FAMET ·
Misiones internacionales: Afganistán y Mali ·
Años de servicio: Más de 20 ·
Hijos: 5 ·
Nombrada tutora de Leonor: Agosto 2023

Cinco datos clave resumen su perfil militar y personal:

¿Quién es la tutora militar de la princesa Leonor?

Nombre y rango

Margarita Pardo de Santayana es teniente coronel de Artillería del Ejército de Tierra y está destinada en el Cuarto Militar de la Casa del Rey, según recoge El Español (reportaje biográfico). En agosto de 2023 fue designada tutora militar de la princesa Leonor durante su formación en la Academia General Militar de Zaragoza, tal y como confirmó Heraldo de Aragón (diario regional aragonés).

Papel en la formación de la princesa

• Acompaña a la princesa Leonor en la Academia General Militar de Zaragoza, donde la heredera cursa su primer año de formación castrense.
• Coordina con los mandos académicos el desarrollo de las actividades formativas y evalúa su evolución.
• Reporta directamente al Cuarto Militar de la Casa del Rey sobre el progreso de la alumna.

La designación recayó en una oficial con perfil de mando, experiencia internacional y —según fuentes de la Casa Real recogidas por El Debate (medio conservador de referencia)— capacidad para mentorizar a la futura soberana con disciplina y cercanía.

Trayectoria militar: misiones y ascensos

Primera mujer jefa de batallón aeromóvil

Pardo de Santayana ingresó en la Academia General Militar de Zaragoza en 1993, según El Debate, y salió en julio de 1998 con el grado de teniente. Su primer destino fue el Grupo de Artillería Autopropulsada de la Brigada Mecanizada X en Córdoba, detalla Heraldo de Aragón. Tras realizar el curso de piloto de helicópteros, pasó al Batallón de Helicópteros de Transporte V (BHELTRA V) en Colmenar Viejo, Madrid, donde más tarde ostentó el mando.

Pardo de Santayana fue la primera mujer en asumir la jefatura de un batallón de las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (FAMET), un hito que ninguna otra oficial había alcanzado hasta entonces.

El Español (reportaje sobre su nombramiento)

En 2001 alcanzó el empleo de capitán, y aproximadamente ocho años después el de comandante, detalla El Debate. BHELTRA V, la unidad que comandó, está dotada de helicópteros Chinook con base en la base Coronel Maté de Colmenar Viejo, según El Confidencial Digital (medio especializado en información institucional).

El patrón de su ascenso revela una combinación inusual: mando táctico en unidades de élite y formación continua en escalas superiores.

Misiones en Afganistán y Mali

• Afganistán: Participó con el equipo de helicópteros españoles Chinook, según Heraldo de Aragón. En 2007 ocupó el puesto de jefe de Operaciones de la Unidad de Helicópteros del Ejército de Tierra en Herat, según HuffPost (edición española).
• Mali: Formó parte de una misión de la UE orientada a instruir al ejército local, recoge Heraldo de Aragón.
• OTAN: En 2003 fue comisionada como analista de inteligencia al Cuartel General de la OTAN en Skopje (Macedonia), según HuffPost.

Cursos y formación continua

Pardo de Santayana realizó en diciembre de 2024 un curso de gestión de Recursos Humanos en la Escuela Superior de las Fuerzas Armadas, según El Confidencial Digital. Este perfil directivo, combinado con su experiencia en liderazgo de unidades, refuerza su capacidad para gestionar la formación integral de la heredera.

Vida personal y raíces familiares

Familia de tradición militar

Margarita Pardo de Santayana proviene de una estirpe castrense que se remonta a varias generaciones. Su padre, el general Ramón Pardo de Santayana y Gómez de Olea, fue una figura relevante del Ejército de Tierra durante el siglo XX. Su esposo es también militar, una circunstancia que, según fuentes consultadas por El Español, ha facilitado la conciliación entre la vida familiar y los continuos destinos geográficos.

Su padre: Ramón Pardo de Santayana y Gómez de Olea

El general Ramón Pardo de Santayana participó en misiones en el Sáhara y representa la tradición militar clásica del ejército español. Su figura es recordada en los círculos castrenses por su dedicación a las unidades de élite del Ejército de Tierra. El vínculo padre-hija ilustra la transmisión de una vocación que, en el caso de Margarita, rompió techos de cristal que su progenitor jamás imaginó para una mujer.

Conciliación familiar y carrera

• Tiene cinco hijos, según confirman El Español y Heraldo de Aragón.
• El nombre de su esposo no se ha hecho público, aunque diversas fuentes señalan que también es militar.
• Es conocida por sus convicciones religiosas, un rasgo que El Español vincula con el perfil que la Casa Real valoró para la tutoría de la princesa.

El patrón es claro: la teniente coronel ha gestionado una carrera de alta exigencia —con destinos internacionales y mandos de unidad— mientras mantenía una vida familiar numerosa, un equilibrio que pocos oficiales, hombres o mujeres, logran sostener.

¿Por qué fue elegida como tutora de la princesa Leonor?

Perfil profesional y experiencia

La Casa Real valoró tres elementos clave para el nombramiento, según fuentes del Cuarto Militar citadas por Heraldo de Aragón: su experiencia en liderazgo de unidades, su trayectoria internacional en zonas de conflicto y su capacidad para mentorizar a personal subalterno. A ello se suma que ya conocía el entorno de la Academia General Militar de Zaragoza, donde ella misma se formó.

Valores y convicciones personales

• Disciplina militar forjada en más de 20 años de servicio y mandos de unidad.
• Convicciones religiosas firmes, un rasgo que según El Español (reportaje de El Faro citado por el diario) fue valorado por la Casa Real para la educación integral de la princesa.
• Capacidad de discreción: a diferencia de otros perfiles públicos, Pardo de Santayana apenas concede entrevistas y mantiene un perfil bajo, algo que la institución monárquica prioriza.

El análisis de El Debate subrayó que su perfil combinaba “una carrera de méritos contrastados” con “un talante afable pero firme”, cualidades que la hacían idónea para acompañar a una joven heredera en su primer contacto con la vida castrense.

¿Quién es Ramón Pardo de Santayana y Gómez de Olea?

Trayectoria militar de su padre

Ramón Pardo de Santayana y Gómez de Olea fue general del Ejército de Tierra español y participó en misiones en el Sáhara durante la etapa de presencia española en el territorio. Perteneció a una generación de oficiales que forjaron su carrera en las unidades de élite del ejército colonial y posteriormente en la estructura defensiva de la España democrática. Su vinculación con las FAMET —las mismas Fuerzas Aeromóviles donde su hija haría historia décadas después— refleja una continuidad familiar poco común.

Legado familiar en el ejército

• El apellido Pardo de Santayana aparece en los escalafones militares españoles desde al menos el siglo XIX.
• Varios miembros de la familia han ocupado puestos de mando en el Ejército de Tierra.
• Margarita representa la primera mujer de la saga en alcanzar el rango de teniente coronel y romper la barrera de género en unidades aeromóviles.

La ironía del legado: el mismo apellido que abrió puertas en la tradición castrense también llevó a Margarita a enfrentarse a un ejército que, cuando su padre mandaba batallones, apenas admitía mujeres en sus filas. Ella misma declaró en una entrevista de 2019 —bajo el seudónimo Pegaso— que su vocación nació viendo los helicópteros de las FAMET desde la base de su padre, según El Español (que cita la entrevista en El Faro).

Señal cronológica

Hechos confirmados y dudas abiertas

Voces y perspectivas

Pardo de Santayana declaró en 2019 que su vocación por las FAMET nació al observar los helicópteros desde la base donde su padre destinaba: «Veía aquellos aparatos y sabía que algún día estaría dentro».

El Español (entrevista en El Faro, 2019)

El Debate describió su nombramiento como «la elección de una oficial de carrera contrastada, con dotes de mando y un perfil humano que encaja con la formación personalizada que requiere la princesa».

El Debate (análisis de agosto 2023)

Un reportaje de Cadena SER en mayo de 2024 destacó que «su carácter pionero y sus convicciones religiosas fueron factores determinantes para que la Casa Real confiara en ella como tutora de la heredera».

Cadena SER (reportaje sobre su labor en Zaragoza, mayo 2024)

El cruce de estas voces dibuja a una oficial que concita respeto tanto en el ámbito castrense como en el institucional. La coincidencia entre fuentes conservadoras y medios generalistas en valorar su perfil sugiere que el nombramiento generó consenso, no controversia.

La teniente coronel, primera mujer en liderar un batallón aeromóvil, ha sido designada tutora militar de la princesa Leonor durante su instrucción en el Ejército de Tierra.

Preguntas frecuentes

La teniente coronel Margarita Pardo de Santayana encarna una excepción dentro de una institución que apenas empieza a normalizar la presencia de mujeres en puestos de mando. Su trayectoria mezcla tradición familiar —el apellido militar de su padre— con una ruptura generacional: ella hizo lo que ningún hombre de su saga logró, ser la primera jefa de un batallón aeromóvil. Para la princesa Leonor, tener a esta oficial como tutora significa que su primer contacto con el Ejército español no será con un mando heredado de otra época, sino con una pionera que ya ha demostrado que el uniforme no entiende de género cuando se trata de mandar.